1895年，美国马萨诸塞州伍斯特的克拉克大学(Clark University)建立了一组家养白化棕色大鼠，以研究饮食和其他生理研究的影响。多年来，小鼠被应用于许多实验研究中，加深了我们对遗传学、疾病、药物效应和其他对人类健康和福祉有很大益处的课题的理解。[引文需要]

由于大鼠主动脉弓与人心血管系统具有明显的解剖同源性，因此常在小鼠模型中进行研究。西安灭鼠公司发现，大鼠和人主动脉弓均显示头臂干、左颈总动脉和左锁骨下动脉的分支，以及几何相似的主动脉分支的非平面曲率。对大鼠的[15]主动脉弓表现出与人类相似的异常，包括肺动脉改变和双主动脉弓或无主动脉弓。尽管心脏的胸位解剖相似，但大鼠心脏模型及其结构仍然是研究人类心血管疾病的一个有价值的工具。

实验小鼠在学习和其他心理过程的心理学研究(Barnett，2002)以及理解群体行为和过度拥挤方面也有价值(John B.Calhoun关于行为趋同的研究)。[引文需要]2007年的一项研究发现，小鼠有元认知，这是以前只有人类和一些灵长类动物才能记录的一种心理能力。

家鼠在许多方面与野生老鼠不同。它们更平静，更不可能咬人；它们能够忍受更大的拥挤；它们繁殖得更早，后代更多；它们的大脑、肝脏、肾脏、肾上腺和心脏都较小(Barnett，2002年)。

棕色大鼠常被用作科学研究的模型生物。自从发表大鼠基因组序列[20]和其他进展，如大鼠SNP芯片的制造和敲除大鼠，实验大鼠已成为有用的遗传工具，虽然不如老鼠受欢迎。在智力测试、学习和药物滥用方面，小鼠具有高度的智能性、独创性、攻击性和适应性，是一种很受欢迎的选择。他们的心理在许多方面似乎与人类相似。[引文需要]

新的棕色大鼠品种或“系”，如Wistar大鼠，已被培养供实验室使用。对褐家鼠的大部分基因组进行了测序。

一般情报

早期的西安灭鼠公司研究发现了支持和反对使用“g因子”测量大鼠智力的证据。一般说来，理解动物认知的困难之一是决定测量什么。智力的一个方面是学习能力，它可以用迷宫(如t-迷宫)来衡量。[24]20世纪20年代进行的实验表明，有些小鼠在迷宫试验中的表现优于其他老鼠，如果这些老鼠有选择地繁殖，它们的后代也表现得更好，表明小鼠的学习能力在某种程度上是遗传的。